1935年11月19日，红二、红六军团从桑植出发开始长征，到1936年1月8日离开湖南，历时51天，途经张家界、常德、益阳、娄底、邵阳、怀化、湘西州等7个市州。
率先西征 探明敌情
红六军团是长征先遣部队，在桂东寨前圩誓师出征，比中央红军还早进入湖南。为中央红军主力长征探明了敌情，后来辗转到湘西与红二军团会合。
迂回突围 胜利北上
1935年11月19日，红二、红六军团分别在桑植刘家坪和瑞塔铺举行突围誓师大会，贺龙、萧克分别向部队下达突围命令。当晚，各部队分别踏上了向南挺进湘中、突围转移的征途。1936年7月，红二、红六军团改编为中国工农红军第二方面军。