衡阳日报全媒体记者 王靖 谢小青
走进衡阳县西渡镇赤水村，赤水河流水潺潺，一座饱经风霜的“红军桥”静卧河面。
1928年初，湘南起义烽火席卷。工农革命军第七师以西渡镇赤水铺至桐桥一带为重要据点，开展武装斗争。“红军桥”的故事，便在这片烽火中开启。
“红军桥”前身是明代修建的简易木桥堰花桥，因长年风吹雨淋，木构件腐朽破损。
一日，一名挑货乡民过桥时坠入冰冷河水，恰巧被途经此地的战士救起。
战士返回师部后，将险情上报，提议重修危桥。师长屈淼澄当即与三团团长朱克敏商议，从紧张军费中挤出60块银元，把木桥改建成石桥。百姓念恩，后来便将这座桥命名为“红军桥”。
“红军桥”见证的，不仅是军民同心的深厚情谊，更镌刻着革命先辈浴血奋战的壮烈过往。赤水村瓦屋组后山，静静矗立着两座无名烈士墓。1928年农历五月初九，工农革命军第七师三团在此与国民党军队激战，两百余名革命战士壮烈牺牲。
当地村民、87岁的老党员曾顺生祖孙三代接力守护无名烈士墓。曾顺生四处走访、搜集史料，梳理工农革命军第七师在衡阳县的革命足迹，整理撰写《赤水魂》一书，“我从小听着这些故事长大，不能让这段历史被后人忘了。”
1928年夏秋之际，工农革命军第七师遭到国民党重兵“清乡”，部队遭受重大损失。幸存战士分三路转移，汇入红军队伍坚持战斗，不少人最终踏上长征路。
湘南大地上，还有更多衡阳儿女投身革命洪流。他们自湘南起义始，后奔赴井冈山，编入红军主力队伍，参与了二万五千里长征。
红色底蕴滋养，新时代的乡村蝶变一新。衡阳县首届油菜花节、西渡首个晒秋文化节在赤水村举行，吸引众多游客。村里还打造了300余亩无公害蔬菜基地、桃花谷采摘园、福星溪谷度假地，全村年接待游客约4万人。
“深挖红色资源，厚植绿色生态优势，赤水村正走出一条乡村振兴特色之路。”赤水村党总支书记、村委会主任周巍豪情满怀。